Maui-Wasserpumpen können ohne HECO-Strom arbeiten

Jul 11, 2023

GEORGE F. LEE / [email protected]

Oben untersuchten Polizeibeamte am Donnerstag den Schaden am nördlichen Ende der Front Street.

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Oben setzten die Leitungswächter von Hawaiian Electric am Donnerstag ihre Arbeit am Honoapiilani Highway fort, um die Stromversorgung in der Gegend nach den Waldbränden in Lahaina in der vergangenen Woche wiederherzustellen.

Führungskräfte der Hawaiian Electric Co., die weithin kritisiert wurden und mit einer Flut von Klagen konfrontiert waren, haben behauptet, dass ein Hauptgrund dafür, dass sie am 8. August, als sich Waldbrände auf Maui auszubreiten begannen, nicht den Strom abgeschaltet hatten, darin bestand, dass Strom benötigt wurde, um die Wasserpumpen für die Feuerwehrleute am Laufen zu halten im Kampf gegen die Flammen.

Aber die Kernkomponenten des Lahaina-Wassersystems werden durch Dieselgeneratoren unterstützt und hätten auch bei einem Stromausfall nicht aufgehört zu funktionieren.

„Die Wasserquelle dort sind Brunnen und Kläranlagen. Sie waren in Betrieb. Als wir den Strom verloren, hatten wir Generatoren, die weiter liefen“, sagte John Stufflebean, Direktor der Wasserversorgungsbehörde von Maui, gegenüber dem Honolulu Star-Advertiser.

Der Grund dafür, dass die Feuerwehrleute in Lahaina schließlich den Wasserdruck verloren, sei nicht der Mangel an Strom, sondern vielmehr die Beeinträchtigung des Wassersystems durch die starke Hitze des gewaltigen Infernos, die Rohre freigelegt habe, sagte Stufflebean.

Der Landkreis betreibt 11 Wasseranlagen in der Region Lahaina, zwei Aufbereitungsanlagen und neun Brunnen. Die beiden Aufbereitungsanlagen und zwei der Brunnen werden durch Dieselgeneratoren unterstützt.

„Der Druckverlust war darauf zurückzuführen, dass so viele Rohre stromabwärts platzten“, sagte er.

Die Kläranlagen und die beiden Brunnen mit Generatoren reichten aus, um das Wasser während des Brandes zu liefern, „abgesehen von der Tatsache, dass es sehr schnell aus dem System austrat“.

Bei der intensiven Prüfung, die nach dem tödlichsten Waldbrand in den USA seit über einem Jahrhundert erfolgte, behaupteten die Führungskräfte von Hawaiian Electric, dass die Aufrechterhaltung der Stromversorgung der Wasserpumpen höchste Priorität habe.

Sechs Tage nach dem Brand erklärte Shelee Kimura, Präsidentin und CEO von Hawaiian Electric, auf einer Pressekonferenz am Montag, warum der Energieversorger den Strom nicht abschaltete, als der Wind zunahm.

„In Lahaina treibt der Strom die Pumpen an, die das Wasser liefern, und das war zu dieser Zeit auch ein entscheidender Bedarf“, sagte Kimura.

Kimura nannte auch Kunden mit medizinischem Bedarf und die Koordination mit Ersthelfern als wichtige Faktoren, die es zu berücksichtigen gilt.

„Es müssen Entscheidungen getroffen werden, und all diese Faktoren spielen eine Rolle.“ „Jeder Energieversorger wird die Abschaltung der Stromversorgung je nach Situation unterschiedlich betrachten“, sagte sie am Montag.

Kimura und andere Führungskräfte haben außerdem darauf hingewiesen, dass Hawaiian Electric, wie die meisten anderen US-Versorgungsunternehmen, über kein formelles Programm zur Stromabschaltung verfügt.

Nachdem bei dem Lagerfeuer im Norden Kaliforniens im Jahr 2018 bei einer Katastrophe, die durch heruntergefallene Stromleitungen verursacht wurde, 85 Menschen ums Leben kamen, erklärte sich Pacific Gas & Electric laut Associated Press bereit, mehr als 13,5 Milliarden US-Dollar an die Brandopfer zu zahlen. Die staatlichen Regulierungsbehörden haben neue Verfahren eingeführt, die die Versorgungsunternehmen dazu verpflichten, den Strom abzuschalten, wenn Meteorologen starke Winde und trockene Bedingungen vorhersagen, die zu einer Ausbreitung eines Feuers führen könnten.

Am 7. und 8. August hatte der National Weather Service in Honolulu eine Warnung mit roter Flagge für Hawaii herausgegeben, was bedeutete, dass starke Winde, niedrige Luftfeuchtigkeit und trockene Bedingungen die Inseln einem erhöhten Risiko für Waldbrände aussetzen.

Die Vorhersage enthielt auch eine Warnung vor starkem Wind für den Staat. Und wie der Wetterdienst vorhersagte, trug Hurrikan Dora, der weit südlich der Inseln vorbeizog, dazu bei, die Winde aus dem Norden zu verstärken, was zu starken Böen von bis zu 60 Meilen pro Stunde führte, die die Flammen über die Stadt Lahaina schürten und trieben.

Seit Donnerstag muss Hawaiian Electric im Zusammenhang mit der Katastrophe fünf Klagen vor einem staatlichen Gericht einreichen. In allen Beschwerden wird behauptet, dass das Unternehmen für feuerbedingte Verluste verantwortlich sei, basierend auf der Behauptung, dass seine von starken Winden gebeutelte Ausrüstung die Flammen in Lahaina entzündet habe.

Der gesamte Sachschaden durch den Brand wurde zunächst auf 5,6 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Ein Sprecher von Hawaiian Electric teilte dem Star-Advertiser am Donnerstag in einer Erklärung mit, dass der Energieversorger über frühere Aussagen hinaus keine weiteren Kommentare zu seiner Entscheidung, den Strom nicht abzuschalten, habe.

Die Bezirksverwaltung, die Feuerwehr von Maui und die Polizei von Maui antworteten nicht auf Fragen, ob sie über eine Stromabschaltung während des starken Windes diskutierten.

Auch MFD und MPD antworteten am Donnerstag nicht auf Interviewanfragen von Star-Advertiser.

Stufflebean erklärte unterdessen, dass Wassersysteme so konzipiert sind, dass Feuerwehrleute einzelne Hydranten anzapfen und den Wasserdruck im Rohrsystem abziehen können, um Gebäudebrände zu löschen.

„Ein städtisches Wassersystem ist für den Fall konzipiert, dass in einem einzelnen Haus des Systems ein Brand ausbricht“, sagte er. „Kein städtisches Wassersystem ist darauf ausgelegt, Waldbränden standzuhalten.“

Fast jedes kommunale Wassersystem würde zusammenbrechen und an Druck verlieren, wenn es mit der Kombination von Umständen konfrontiert würde, die Lahaina am 8. August trafen, sagte Stufflebean.

Selbst wenn es einen Wasserspeicher gegeben hätte, der es den Hubschraubern ermöglicht hätte, Wasser aufzunehmen und abzuleiten, hätten die starken Winde ihren Start verhindert.

„Jedes Feuer wird anders sein“, sagte Stufflebean. „Dieser Brand war so katastrophal, dass man sich kaum vorstellen kann, was getan werden könnte.“

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