Ein neuer Kiesbergwerksbetreiber zog ein. Dann diese Ann Arbor

Jul 17, 2023

UPDATE: Der Gemeindevorstand von Ann Arbor hat am Montag, dem 21. August, dafür gestimmt, seinen Anwalt wegen „potenzieller Verstöße“ gegen die Baugenehmigung für die Mine Vella Pit zu konsultieren. Klicken Sie hier für weitere Berichterstattung von MLive/The Ann Arbor News.

WASHTENAW COUNTY, MI – Der Duschkopf im Haus von Robin und Steve Kunkel stotterte und versagte dann ganz.

Es war der 7. Juli und das Paar war gerade aus dem Urlaub zu ihrem Haus an einer unbefestigten Straße gegenüber einem Biobauernhof etwas außerhalb von Ann Arbor zurückgekehrt. Sie hatten kein Wasser.

Brunnenbohrer trafen ein und teilten ihnen mit, dass ihr seit mindestens 28 Jahren vertrauenswürdiger Brunnen ausgetrocknet sei und die Pumpe ausgefallen sei.

„Es war einfach verheerend. Es war schockierend. Wir konnten es einfach nicht glauben“, sagte Robin Kunkel. Und das Paar hatte zunächst keine Ahnung, warum.

Sie glauben nun, eine Antwort zu haben. Etwa 7.000 Fuß Luftlinie nordöstlich wurden im Rahmen eines Entwässerungsprozesses, den die neuen Eigentümer der Mine durchgeführt haben, um Sand und Kies zu extrahieren und zu waschen, Millionen Gallonen Wasser aus einer Bergbaugrube gepumpt.

Und der Minenbetreiber Mid Michigan Materials hat beantragt, sein tägliches Wasserentnahmelimit auf maximal 4,8 Millionen Gallonen pro Tag mehr als zu verdoppeln, obwohl Unternehmensvertreter sagen, dass sie trotz der Genehmigung nicht beabsichtigen, mehr Wasser als bisher zu entnehmen.

Dennoch löst der Schritt bei den Bewohnern von Ann Arbor Township große Besorgnis aus. Sie sind auf ihre Brunnen angewiesen, um zu trinken, Geschirr zu spülen und ihre Gärten zu bewässern, und hegen nun neue Befürchtungen, dass die Mine ihnen ohne Vorwarnung die Wasserhähne zudrehen könnte.

Laut dem Sprecher des Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy, Scott Dean, haben die staatlichen Umweltbehörden Berichte über zwölf Brunnen in der Gegend erhalten, die ausgetrocknet sind und einer Reparatur bedürfen. Für weitere fünf wurden Wasserstandssenkungen gemeldet, sagte Scott Dean, Sprecher des Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy.

Die Kunkels zahlten etwa 2.200 US-Dollar für eine neue Brunnenpumpe, die 17 Fuß tiefer im Boden platziert wurde, aber Robin Kunkel befürchtet, dass in Zukunft ein völlig neuer Brunnen entstehen könnte.

Das war bei Nachbar Howard Bockbrader der Fall, der im Januar mit dreißig Zentimeter Schnee auf dem Boden aufwachte und keine Möglichkeit hatte, seine Toilette zu spülen.

Nachdem er seine Pumpe um drei Meter abgesenkt hatte, trocknete sein Brunnen im April erneut aus, und er zahlte 10.000 US-Dollar für den Bau eines neuen Brunnens, badete in einem Whirlpool und füllte sein Wohnmobil während der Installation mit Wasser von Nachbarn, sagte er.

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Washtenaw County wurden bis zum 17. August sieben Genehmigungen für das Bohren neuer Brunnen im Gebiet südlich der Mine zurückgezogen.

Mid Michigan Materials pumpt absichtlich Wasser ab, um den Grundwasserspiegel in seiner Grube zu senken und den Bergbau zu erleichtern, und es besteht „kein Zweifel“, dass dies für die Austrocknung nahegelegener Brunnen verantwortlich ist, sagte Dean in einer E-Mail.

Es sei jedoch noch nicht bekannt, wie weit die Entnahme in der Mine an der Earhart Road reicht oder ob andere Entnahmen Auswirkungen auf weiter von der Grube entfernte Bohrlöcher haben könnten, sagte er.

Der Vizepräsident des Bergbauunternehmens, Rob Wilson, sagte, sobald das Unternehmen im April von den Problemen erfuhr, habe es Maßnahmen ergriffen und eine derzeit laufende hydrogeologische Studie in Auftrag gegeben und gleichzeitig Tausende gezahlt, um sieben Brunnen zu ersetzen, einen weiteren zu senken und Flaschenwasser bereitzustellen.

„Mid Michigan Materials ist ein in der vierten Generation familiengeführtes Unternehmen, und wir betrachten uns als Gemeinschaft in jeder Hinsicht als Partner, wenn wir in eine Gemeinschaft gehen, und deshalb arbeiten wir so fleißig daran, diese Situation zu lösen und buchstäblich zu stabilisieren es“, sagte er.

Es sei das erste Mal in seiner Karriere, dass so etwas passiert sei, sagte Wilson und fügte hinzu, dass ein mit der vorzeitigen Bewertung der Mine beauftragter Berater zu dem Schluss gekommen sei, dass dies keine Auswirkungen haben würde.

„Wir haben damit nicht gerechnet, aber die Situation, in der sich all diese Leute befinden, tut uns sehr leid. Deshalb arbeiten wir so fleißig daran, dieses Gleichgewicht zu finden“, sagte er. „Das ist das Letzte, was wir wollten.“

Schottertransporter fahren am Donnerstag, 17. August 2023, in die Mid Michigan Materials Vella Pit, 4984 Earhart Road in Ann Arbor Township ein und aus.Jacob Hamilton | MLive.comJacob Hamilton | MLive.com

Bewohner verlieren den Schlaf und organisieren sich wegen möglicher Umweltschäden

Hollis Dayton, eine 30-jährige Bewohnerin, die sich in ihrem Haus in der Nähe der Mine um Lamas, Pferde und Hühner kümmert, hat kein Wasser verloren, aber ihre Nachbarn haben alle neue Brunnen gegraben, sagte sie.

Sie sagte jedoch, dass ihr Bohrlochpegel um fast 17 Fuß gesunken sei. „Ich verliere deswegen den Schlaf“, sagte sie.

Anwohner der Gegend, von denen viele ihre Zeit dort in Jahrzehnten zählen, sagen, die Probleme seien neu und traten erstmals Ende 2022 auf. So lange die meisten zurückdenken können, wurde die Mine vom örtlichen Betreiber Washtenaw Sand and Gravel betrieben.

Dayton sagte, der vorherige „Tante-Emma-Betrieb“ sei zurückhaltend gewesen und von Landschaftsgärtnern und ein paar Lastwagen pro Tag frequentiert worden.

Dann, im Jahr 2020, kaufte Mid Michigan Materials die Mine und erhielt im selben Jahr eine Gemeindegenehmigung zur Ausweitung des Betriebs. Wilson sagte, das Unternehmen habe in eine neue Anlage investiert, die effizienter und leiser sei und wichtige Materialien für Projekte wie den Wiederaufbau der I-275 und den Wohnungsbau in der gesamten Region bereitstelle.

Aber jetzt, so Dayton, habe sie dokumentiert, dass jeden Tag etwa 60 Doppelzug-Sattelzugmaschinen vorbeirumpelten.

Anwohner, von denen sich viele jetzt in der Gruppe „Save Ann Arbor's Wells“ organisieren, glauben, dass die Verkehrs-, Lärm- und Wasserstandsprobleme einen Verstoß gegen die Bebauungsgenehmigung der Gemeinde für die Mine darstellen, die durch eine getrennte Abstimmung des Gemeindevorstands genehmigt wurde.

Wilson weist diese Behauptungen zurück und erklärt, dass die Mine innerhalb der Grenzen ihrer Genehmigungen betrieben wird, und weist die Fahrer an, beim Betreten des Geländes respektvoll zu sein.

Diane O'Connell, Leiterin der Gemeinde Ann Arbor, antwortete nicht auf per E-Mail gesendete Fragen zur Durchsetzung der Genehmigungsbedingungen.

Sie antwortete nur, dass der Gemeindevorstand den Kiesbetrieb bei seiner Sitzung am Montag, dem 21. August, besprechen werde, bei der Mid Michigan Materials seinen hydrogeologischen Studienprozess vorstellen werde. Das Treffen ist für 19:30 Uhr im Morris Lawrence Building des Washtenaw Community College, 4800 East Huron River Drive, angesetzt.

Einige Beobachter sagen, dass die Probleme in der Mine auf Verstöße gegen Umweltvorschriften hinauslaufen.

Mike Wilczynski, ein Geologe bei Pangea Environmental, LLC, der häufig mit Anwohnern gegen Kiesminen in Michigan zusammengearbeitet hat, sagte, Luftaufnahmen hätten Sedimente erfasst, die in Wasserstraßen wie den nahegelegenen Massey Lake und das Fleming Creek-Wassereinzugsgebiet eingeleitet wurden und die auf dem See lebenden Organismen bedrohen und Bachbetten.

„Sie löschen das aus, weil sie keinen Sauerstoff und kein Wasser bekommen. Sie zerstören einen Teil des Ökosystems“, sagte Wilczynski.

Wilczynski sagte, er glaube auch, dass die Mine im Rahmen ihres Betriebs einen See geschaffen habe, der groß genug sei, um einer Genehmigung zu bedürfen, über die sie nicht verfüge, und dass er das Wasser fälschlicherweise in Feuchtgebiete entleere – Behauptungen, die Wilson bestreitet.

Dean sagte, dass staatliche Umweltbehörden derzeit die Vella-Grube auf Einhaltung der derzeit zulässigen Oberflächenwasserableitung und „anderer Bedenken hinsichtlich der Erosions- und Sedimentationskontrolle“ im Zuständigkeitsbereich von EGLE untersuchen.

Die Behörde habe keine Feststellungen zu Verstößen getroffen, sagte er.

Wilson sagte, er sei erst kürzlich auf die Bedenken aufmerksam geworden und fügte hinzu, dass die Mine ihre bestehende Entladegenehmigung einhalte. Mid Michigan Materials arbeite mit EGLE zusammen und werde alle weiteren erforderlichen Maßnahmen umsetzen, sagte er.

Mid Michigan Materials Vella Pit, 4984 Earhart Road in Ann Arbor Township und der nahegelegene Massey Lake, aus der Luft gesehen am Freitag, 11. August 2023. Zur Verfügung gestellt von Marc Murawski. Zur Verfügung gestellt von Marc Murawski

Antrag auf Genehmigung für Wasserpumpen schürt Ängste

EGLE prüft derzeit auch einen Antrag der Mine auf eine Wasserentnahmegenehmigung, die den Wasserverbrauch von derzeit maximal 2 Millionen Gallonen pro Tag auf eine Obergrenze von 4,8 Millionen Gallonen pro Tag erhöhen würde – eine Zahl, die etwa einem Drittel des Wasserverbrauchs entspricht Durchschnittlicher Tagesbedarf des Wassersystems der Stadt Ann Arbor.

Aber diese Zahl basiert auf der maximalen Pumpenkapazität der Mine, und sein Unternehmen beantragt die Genehmigung, um die Vorschriften einzuhalten, und nicht, weil es beabsichtigt, mehr Wasser zu pumpen, sagte Wilson.

„Unsere Absicht ist es, die Anlage genau so weiterzubetreiben, wie sie jetzt ist“, sagte er.

Dennoch protestieren die Anwohner gegen die Genehmigung, und der Gemeindevorstand von Ann Arbor stimmte am 17. Juli ebenfalls dafür, einen Brief an EGLE zu übermitteln, in dem sie ihre „ernsthaften Bedenken“ über den Antrag der Mine zum Ausdruck brachten.

Das Gesundheitsamt des Washtenaw County, das neue Trinkwasserbrunnen genehmigt, hat ebenfalls Bedenken hinsichtlich des Antrags gehisst.

In einem Brief an EGLE vom 10. Juli schrieb Kristen Schweighoefer, Direktorin für Umweltgesundheit des Landkreises, dass ihre Abteilung einen statischen Wasserspiegelabfall von 20 bis 25 Fuß unter den vorherigen Pegel im „Brunnen zuerst“-Gebiet mit traditionell geringer Wasserausbeute bestätigt habe und nicht von kommunalen Versorgungsunternehmen bedient werde.

Auf einigen Grundstücken gibt es tiefere Grundwasserleiter, diese können jedoch mit einem höheren Gehalt an Arsen, einem langfristigen Karzinogen, in Verbindung gebracht werden, schrieb Schweighoefer. Einige, aber nicht alle Arsenwerte seien im Wasser behandelbar, sagte sie.

Wilson sagte, eine von der Firma finanzierte Ersatzbohrung habe den tieferen Grundwasserleiter erschlossen und die Kosten für ein Aufbereitungssystem gedeckt, was seiner Meinung nach eine übliche Maßnahme für das natürlich vorkommende Arsen sei.

Dennoch „hat das Gesundheitsamt des Washtenaw County Bedenken hinsichtlich der Langlebigkeit und Lebensfähigkeit der Grundwasserbrunnen in diesem Gebiet, da sie in den nächsten 15 bis 20 Jahren weiterhin von den Grundwasserentnahmevorgängen der Vella-Grube in einer Tiefe von etwa 100 Fuß betroffen sein werden.“ „, heißt es im Brief des Gesundheitsministeriums.

Staatsbeamte sollten die Umweltauswirkungen auf den Fleming Creek berücksichtigen und einen langfristigen Plan mit finanzieller Verantwortung sicherstellen, falls Brunnen von der Wasserentnahme betroffen sind, schrieb Schweighoefer. Eine solche Bedingung könnte im Rahmen der EGLE-Genehmigung erforderlich sein, sagte Dean, und ihre Erteilung könnte zu zusätzlichen Einschränkungen und einer Aufsicht über die Mine führen.

Bockbrader, der für den Bau eines neuen Brunnens für sein Haus bezahlte, sagte, Vertreter von Mid Michigan Materials hätten ihm mitgeteilt, dass sie die Kosten derzeit nicht erstatten würden.

„Sie prüfen die Sache, aber zum jetzigen Zeitpunkt haben sie nicht das Gefühl, dass sie die Ursache sind“, sagte Bockbrader.

Wilson sagte, sein Unternehmen habe noch keine endgültige Entscheidung getroffen. Der Brunnen liegt außerhalb eines Gebiets, von dem das Unternehmen annimmt, dass es betroffen ist, weiter entfernt von anderen betroffenen Gebieten und möglicherweise in einem separaten Grundwasserleiter. Wenn seine hydrogeologischen Untersuchungen jedoch ergeben, dass das Unternehmen dafür verantwortlich ist, werde es „auf jeden Fall“ für den Brunnen zahlen, sagte er .

Das Unternehmen ist gesetzlich nicht verpflichtet, für Schäden an Brunnen aufzukommen, aber Wilson sagte, sein Unternehmen werde dies tun, wenn seine Studie, die voraussichtlich im Herbst dieses Jahres abgeschlossen wird, Fälle feststellt, in denen das Unternehmen dafür verantwortlich ist.

„Wir agieren innerhalb der Grenzen unserer Genehmigungen und sind auch verantwortliche Parteien. Wenn wir jemals auf eine solche Situation stoßen, stehen wir zu unserem Wort und tun das Richtige, und das werden wir auch weiterhin tun“, sagte Wilson.

EGLE werde bis zum 13. September eine Genehmigungsentscheidung über den Wasserentnahmeantrag von Mid Michigan Materials treffen, sagte Dean.

Inzwischen zweifeln Anwohner erstmals an ihrer Wasserversorgung.

„Die Nachbarn sagen: Sind wir die nächsten?“ Und ich frage mich, ob meine Dusche lange hält?“ Robin Kunkel sagte.

Möchten Sie weitere Neuigkeiten aus der Region Ann Arbor? Setzen Sie ein Lesezeichen auf die lokale Nachrichtenseite von Ann Arbor oder abonnieren Sie den kostenlosen täglichen Newsletter „3@3 Ann Arbor“.

Mehr aus den Ann Arbor News:

Ann Arbor fügt nach zwei Radwegunfällen neue Warnschilder hinzu

Während FoolMoon, die gemeinnützige Organisation YpsiGLOW, ihr Ende bekannt gibt, suchen die Organisatoren nach Gruppen, die sie übernehmen können

Hallo, Ann Arbor: Kampfjet stürzt bei Flugschau ab; Was steht in der alten Hochzeitslocation zum Verkauf?

Jeff Tweedy von Wilco kommt zur Buchbesprechung im Rackham Auditorium nach Ann Arbor

Wenn Sie über einen der Links auf unserer Website ein Produkt kaufen oder sich für ein Konto registrieren, erhalten wir möglicherweise eine Entschädigung. Durch das Surfen auf dieser Website geben wir Ihre Daten möglicherweise gemäß unserer Datenschutzrichtlinie an unsere Social-Media-Partner weiter.